영화 암살자(들), 공식 기록과 목격 사이에서 진실을 추적하는 세 사람

1974년 8월 15일 광복절 경축식장에서 총성이 울렸다. 대통령을 겨냥한 총탄은 영부인 육영수 여사의 죽음으로 이어졌고, 사건은 대한민국 현대사의 충격적인 장면으로 남았다. 허진호 감독의 <암살자(들)>은 이 실제 사건을 다시 재현하는 데서 출발하지만, 관심은 범인 자체보다 다른 곳을 향한다.

영화가 따라가는 것은 현장에서 사건을 목격한 형사와 두 명의 기자다. 자신이 본 장면과 공식 발표 사이에 어긋나는 부분을 발견한 사람들이 질문을 멈추지 않는 과정이다. 그래서 이 작품의 핵심은 무엇이 진실인가라는 질문만이 아니다. 더 정확히는 진실을 알고 싶어 하는 사람이 과연 어디까지 그것을 확인하고 기록할 수 있는가에 가깝다.

기본 정보

감독	허진호
주요 출연	유해진, 박해일, 이민호
국내 개봉	2026년 9월 23일
러닝타임	130분
관람등급	12세 이상 관람가
장르	범죄, 드라마, 미스터리 추적극
각본	권기준, 이지민
제작	하이브미디어코프
배급	하이브미디어코프
영화제	제51회 토론토국제영화제 갈라 프레젠테이션 초청

이 영화는 범인을 찾는 이야기와 조금 다르다

<암살자(들)>은 1974년 8월 15일 실제로 발생한 영부인 피격 사건을 모티브로 한다. 하지만 허진호 감독은 누가 범인인지 새롭게 밝혀내는 추리극을 만들려 한 것은 아니라고 설명했다.

영화의 관심은 사건 이후에 남은 의문에 있다. 현장에서 실제로 본 것과 수사기관의 발표가 다르다면, 그 차이를 본 사람은 무엇을 해야 하는가. 의문을 품은 사람은 자신의 직업과 위치를 걸고 어디까지 질문할 수 있는가.

그래서 영화의 중심에는 암살자보다 사건을 본 사람들이 놓인다. 이들이 추적하는 것은 단순한 범인의 정체가 아니라 공식 기록 바깥에 남은 빈칸이다.

철구는 자신이 본 것과 국가의 발표 사이에서 흔들린다

유해진이 연기하는 철구는 현장 경호를 담당했던 형사다. 사건이 벌어진 순간을 직접 목격했고, 이후 발표되는 수사 결과와 자신이 본 현장 사이에서 차이를 발견한다.

철구에게 중요한 것은 처음부터 국가에 대한 불신이 아니다. 오히려 반대에 가깝다. 허진호 감독은 철구를 국가에 대한 충성심이 높은 인물로 설명했다. 그래서 그가 흔들리는 순간은 더욱 중요해진다.

자신이 믿어온 조직과 자신의 눈으로 본 사실이 충돌할 때, 사람은 어느 쪽을 믿어야 할까. 철구의 추적은 사건의 진상만큼이나 자신이 믿어온 질서가 무너지는 과정이 된다.

재환에게 진실은 직업의 문제다

박해일이 맡은 재환은 신문사 사회부장이다. 그는 사건을 하나의 특종으로만 바라보지 않는다. 여러 압력이 들어오는 상황에서도 수사 과정과 공식 발표에 남은 의문을 계속 파고든다.

1970년대는 언론 자유가 지금보다 훨씬 강하게 제한되던 시기였다. 그런 시대에 기자가 국가적 사건을 의심하고 기록한다는 것은 단순한 취재 활동 이상의 위험을 동반한다.

그래서 재환의 역할에서 중요한 것은 얼마나 많은 단서를 찾아내느냐보다 기자로서 어디까지 질문을 멈추지 않을 수 있느냐다.

허진호 감독이 재환을 통해 강조한 것도 곧은 기자 정신이다. 실제 영화에는 언론인들이 외부 압력에 맞서 목소리를 높이는 장면도 포함돼 있고, 감독은 이 장면에서 자신의 기존 작품보다 훨씬 직접적인 감정과 에너지를 사용했다고 설명했다.

영일은 사건과 가장 가까이 있는 신입 기자다

이민호가 연기하는 영일은 사건 현장을 직접 목격한 사회부 신입 기자다. 경력은 짧지만 현장에서 본 것을 그냥 넘기지 않고 집요하게 사건 안으로 들어간다.

재환이 경험과 직업적 판단으로 사건의 구조를 바라본다면, 영일은 훨씬 직접적인 에너지로 움직인다. 자신이 기자가 된 이유를 아직 뜨겁게 믿고 있는 사람에 가깝다.

이렇게 보면 재환과 영일은 같은 기자이지만 역할이 다르다. 한 사람은 오랜 경험을 통해 무엇을 의심해야 하는지 알고 있고, 다른 한 사람은 아직 두려움보다 질문이 먼저 나오는 인물이다.

두 세대의 기자를 함께 배치하면서 영화는 진실을 기록하려는 태도가 어떻게 이어지는가도 보여준다.

세 사람의 직업이 다른 만큼 진실에 접근하는 방식도 다르다

철구는 형사이고, 재환과 영일은 기자다. 셋 모두 같은 사건을 좇지만 사용하는 방법은 다르다.

철구는 현장과 수사를 통해 의문을 확인한다. 재환은 취재와 정보의 연결을 통해 사건의 구조를 바라본다. 영일은 직접 발로 뛰며 단서를 좇는다.

이 구조가 중요한 이유는 영화가 한 사람의 영웅이 모든 진실을 밝혀내는 방식으로 움직이지 않기 때문이다. 서로 다른 위치에서 본 조각이 모여야 사건 전체의 윤곽이 생긴다.

결국 진실은 누군가 한 명이 소유하고 있는 완성된 답이라기보다 서로 다른 목격과 기록을 맞춰가며 가까워지는 대상처럼 보인다.

6발의 총성과 사라진 두 발은 무엇을 의미할까

영화의 공식 시놉시스는 6발의 총성과 발견된 4개의 탄환을 중요한 단서로 제시한다. 남은 두 발의 행방이 사건의 의문을 움직이는 출발점 가운데 하나다.

여기서 흥미로운 것은 숫자 자체보다 기록의 불일치다. 국가가 사건을 하나의 결론으로 정리했더라도 현장에는 설명되지 않는 흔적이 남아 있다.

그 작은 차이가 철구와 기자들을 움직이게 만든다. 사건 전체를 뒤집을 거대한 증거보다 맞지 않는 숫자 하나, 설명되지 않는 흔적 하나가 의심의 시작이 되는 것이다.

미스터리 장르에서 이런 불일치는 단서지만, <암살자(들)>에서는 동시에 공식 기록이 언제나 사건 전체를 담을 수 있는가라는 질문으로 이어진다.

1970년대의 공포는 총성 뒤에도 계속된다

이 영화에서 폭력은 저격 사건에서 끝나지 않는다. 허진호 감독은 당시를 사회적으로 폭력이 지배했던 시대라고 설명했다.

1970년대의 남산은 단순한 지명이 아니라 누군가에게는 두려움의 상징이었다. 술자리에서 한 말이나 정치적인 의심만으로도 문제가 될 수 있었던 시대적 분위기가 영화의 추적극 전체를 감싼다.

그래서 철구와 기자들이 느끼는 긴장은 누군가에게 쫓긴다는 장르적 긴장만으로 설명되지 않는다. 질문하는 행위 자체가 위험해질 수 있는 사회라는 점이 더 근본적인 공포다.

진실을 찾는 사람이 많아질수록 안전해지는 것이 아니라 오히려 더 위험해질 수 있다는 역설이 이 영화의 시대적 긴장을 만든다.

허진호 감독이 이번에는 왜 인물에게 더 가까이 다가갔을까

허진호는 <8월의 크리스마스>, <봄날은 간다>처럼 감정을 절제하고 일정한 거리를 유지하는 연출로 익숙한 감독이다.

하지만 <암살자(들)>에서는 그 거리감이 달라졌다. 허진호 감독은 언론인들이 외압에 맞서 목소리를 높이는 장면처럼 감정이 크게 폭발하는 순간을 표현하는 것이 자신에게도 낯선 경험이었다고 말했다.

이 변화는 영화가 다루는 시대와 잘 맞는다. 개인의 감정을 조용히 들여다보는 것만으로는 국가적 사건과 억압, 그 속에서 진실을 말하려는 사람들의 에너지를 충분히 표현하기 어렵기 때문이다.

이번에는 인물에게 한 걸음 더 가까이 다가가 그들이 무엇을 두려워하고 무엇 때문에 계속 움직이는지를 직접적으로 보여주는 방식이 필요했던 셈이다.

왜 제목은 '암살자들'이 아니라 '암살자(들)'일까

영화 제목에서 가장 눈에 띄는 것은 '들'이 괄호 안에 들어가 있다는 점이다.

단순히 여러 명의 암살자가 있다는 뜻이었다면 굳이 괄호를 사용할 필요는 없었을 것이다. 괄호는 단수와 복수 사이에 의문을 남긴다. 암살자는 정말 한 명이었는가, 사건에 책임이 있는 사람은 어디까지인가, 그리고 우리가 알고 있는 범위만으로 사건 전체를 설명할 수 있는가.

허진호 감독 역시 이 제목이 사건의 진위를 찾아가는 과정과 연결된 중의적인 의미를 가진다고 설명해왔다.

그래서 제목의 괄호는 작은 기호지만 영화 전체의 태도를 압축한다. 이미 결정된 답처럼 보이는 사건에 다시 물음표를 붙이는 것이다.

화려한 특별출연은 왜 필요한가

<암살자(들)>에는 주연 세 사람 외에도 여러 배우가 짧고 강한 역할로 등장한다. 정우성, 박정민, 신현빈, 배성우 등 익숙한 배우들이 사건 주변의 인물을 맡는다.

허진호 감독은 분량이 많지 않더라도 그냥 지나갈 수 없는 인물들이어서 일정한 무게감을 줄 수 있는 배우가 필요했다고 설명했다.

특히 박정민이 연기하는 암살자는 등장 분량과 별개로 영화 전체를 지배하는 인물로 설계됐다. 정우성 역시 상징적인 무게가 필요한 역할이라는 판단에서 캐스팅됐다.

그래서 이 특별출연들은 단순히 이름값을 늘리기 위한 장치라기보다 짧은 등장만으로도 사건의 배후와 권력 구조에 무게를 부여하는 방식에 가깝다.

실제 역사와 영화적 상상력은 어디에서 나뉘는가

<암살자(들)>은 실제 사건을 모티브로 하지만 철구와 재환, 영일은 가상의 인물이다. 따라서 영화 전체를 역사적 사실 그대로 받아들이는 것은 적절하지 않다.

허진호 감독 역시 자신이 사건에 대한 하나의 결론을 내릴 수 있는 위치는 아니라고 말했다. 남아 있는 자료와 의문, 당시의 시대적 상황을 바탕으로 영화적 상상력을 더해 인물들의 추적 과정을 만든 것이다.

이 점은 역사영화를 볼 때 특히 중요하다. 실제 사건이 등장한다는 이유만으로 영화 속 모든 장면이 역사적 사실이 되는 것은 아니다.

오히려 이 작품은 사실과 허구의 경계를 흐리기보다, 기록에 남은 사실 사이의 빈틈을 가상의 인물들이 통과하게 만드는 방식에 가깝다.

이 영화가 현재에도 유효한 이유

<암살자(들)>은 1974년을 배경으로 하지만 허진호 감독이 던지는 질문은 특정 시대에만 머물지 않는다.

큰 사건이 벌어졌을 때 사람들은 같은 사실을 보고도 서로 다른 해석을 내놓는다. 자신이 속한 집단이나 이미 가지고 있던 생각에 따라 무엇을 믿을지도 달라질 수 있다.

그럼에도 불구하고 감독은 진실이라는 것이 존재하는지 묻고 싶었다고 말했다. 그 질문 때문에 영화 속 철구와 기자들의 행동도 단순한 과거의 영웅담으로 끝나지 않는다.

2026년 9월 23일 개봉하는 <암살자(들)>에서 세 사람이 쫓는 것은 결국 하나의 사건에 대한 완벽한 답만은 아닐 것이다. 공식 기록이 끝났다고 말한 자리에서 다시 질문을 시작할 수 있는가, 그리고 자신이 본 것을 끝까지 기록할 수 있는가. 그 태도 자체가 이 미스터리 추적극의 가장 중요한 주제에 가깝다.